我が家の３匹の猫の

最年長、おん年１４歳の　“まお”は、

一番小さくて、臆病で、いじめられっ子です。

一日のほとんどを、自分専用の段ボールの中で過ごしていて、

出てくるのは、せいぜい１メートル四方。

それも、「出たいよ～。」と、にゃんにゃん鳴いて人間を呼び、

見守られながら、トイレに行ったり、ご飯を食べたり、

ちょこっちょこっと動きます。

まおは、小さな小さな世界で暮らしています。

まおは、いつの間にか、自分の身を守る術を身につけました。

いじめっ子の“こてつ”が、わざとらしくしっぽでちょっかいをかけながら、

水を飲んでいても、ひたすらじっと身をひそめて、こてつがいなくなるのを

待ちます。

少しでも動くと、こてつの思うつぼ。

こてつは、まおが好きで、遊びたいだけなんですが・・・

「かわいそうに・・」と、いつも思い、だっこしてやりたいといつも思います。

でも、まおは、抱かれるのが大嫌い。

それに、私にいつもこてつがくっついてくるのを知っていて、

この１４年、赤ちゃんの時期以外は、まおを抱いたことがありません。

でも、まおも、もう年なので、残りの日々を

好きなように、生きやすいように、最期までみてやりたいと思います。

まおの分も、こてつをギューッと毎日抱きしめて、ももちゃんをなでて暮らします。